В определении заболевания, которое характеризуется образованием в барабанной полости спаек, рубцов, сухой перфорации, втяжением барабанной перепонки, нарушением проходимости слуховой трубы, а иногда и разрушением цепи слуховых косточек или их анкилозированием, до настоящего времени нет единого мнения. Большое число терминов, которые употреблялись и употребляются в настоящее время в литературе, показывает, что наряду с общими признаками, присущими этому заболеванию, существует очень много деталей, вносящих разнообразие в его клиническую картину. Некоторые авторы в основу терминологии брали только морфологические изменения в среднем ухе, другие связывали название с характером перенесённого ранее воспалительного процесса, третьи считали необходимым подчеркнуть динамику происходящих в среднем ухе патологоанатомических изменений. Следует подчеркнуть, что первым термином для обозначения деструктивных изменений в слизистой оболочке среднего уха под влиянием гнойного процесса было определение, предложенное ещё в 1869 г. Ф. Трольтчем, - тимпаноскелероз. Однако после работ А. Политцером (1894) стали широко использовать термин "адгезивный" (слипчивый) отит, процесс, катар наряду с такими определениями, как негнойный средний отит, сухой перфоративный отит, тимпаносклероз. Фундаментальные исследования по изучению морфологических изменений при остром, хроническом и адгезивном отитах были проведены в 1929 г. классиком оториноларингологии Витмаак. Он доказал, что для остаточных проявлений острого отита типично образование спаек в области ниши окна преддверия, наковальне-стременного сочленения - элементов, типичных для адгезивного среднего отита. Он подчёркивал, что при адгезивном среднем отите наблюдают изменения не только в слизистой оболочке и подслизистом слое, но и в подлежащей кости. В таких случаях отмечают известковые отложения в толще слизистой оболочки среднего уха. Иногда типичные изменения в слизистой оболочке среднего уха (очаги ороговения, дегенерации) наблюдают и без предшествующего воспаления в нём. Этот процесс метаплазии эпителия может захватить кольцевидную связку и привести к её окостенению, неподвижности или тугоподвижности основания стремени, другими словами - к нарушению слуха. При анализе спаек, рубцовых мембран, удаляемых из среднего уха при адгезивном среднем отите, выявлена созревающая соединительная ткань с новообразованием сосудов, или же гиалинизированная рубцовая ткань; развитие костной ткани на фоне выраженного склероза, очаги круглоклеточной инфильтрации. Склерозированная ткань обычно покрыта многослойным плоским эпителием с участками ороговения, покровный эпителий сохраняется на некоторых участках, на большой площади определяют типичную раневую поверхность. Таким образом, можно говорить о различных стадиях развития фиброзной ткани вследствие гнойного процесса в среднем ухе, что обусловливается сроком заболевания, а также реактивностью организма. Следует подчеркнуть, что адгезивный средний отит ни в коем случае не идентичен тимпаносклерозу в современной его трактовке. Адгезивный средний отит - собирательный термин, объединяющий многочисленные проявления последствий воспаления в различных отделах среднего уха.