Клиническая картина острых заболеваний среднего уха очень разнообразна; в связи с этим создание единой клинической классификации острого среднего отита затруднительно. Наряду с лёгкими формами острого отита, протекающими с неяркими клиническими проявлениями и благоприятным исходом, выделяют острый средний отит тяжёлого течения, сопровождающийся общей интоксикацией и различными осложнениями. Множество классификаций, предложенных разными авторами в течение последних десятилетий, свидетельствует о том, что на данный момент нет классификации, удовлетворяющей клиницистов.
В соответствии с классификацией М.Я. Козлова выделяют пять основных форм острого воспаления среднего уха:
♦ явный острый средний отит;
♦ латентный острый средний отит;
♦ экссудативно-аллергический рецидивирующий средний отит;
♦ острый средний отит при инфекционных заболеваниях;
♦ травматический острый средний отит.
Указанные выше формы в свою очередь подразделяют в зависимости от различных патоморфологических характеристик, а также по наличию перфорации барабанной перепонки (перфоративные и неперфоративные).