Морфологически различают цитотоксический и вазогенный отёк мозга. При цитотоксическом отёке происходит гипергидратация клеток без нарушения функции гемато-энцефалического барьера, при вазогенном отмечается скопление жидкости в межклеточном пространстве, что сочетается с нарушением функции гемато-энцефалического барьера. Редко выделяют третью форму - ишемический отёк мозга, когда наблюдается и то, и другое. На практике изолированных форм отёка мозга не встречается, данная классификация клинического значения не имеет и носит по сути исторический характер. Принципиальное значение имеет классификация отёка мозга по этиологии и патогенезу.