Клинические симптомы новообразований средостения многообразны, непостоянны, не патогномоничны. Их развитие в большинстве случаев зависит от величины и локализации, скорости роста патологического очага в средостении, степени сдавления, смещения и прорастания жизненно важных органов, расположенных в средостении. У 1/3 больных с данной патологией клиническая симптоматика отсутствует. Тщательно собранный анамнез нередко позволяет получить ценную информацию для дифференциальной диагностики. В соответствии с расстройствами функций различных органов средостения выделяют ряд синдромов:
● синдром поражения нервов (боли) при доброкачественных и злокачественных опухолях переднего и заднего средостения;
● синдром сдавления трахеи, главных бронхов, лёгких (кашель, одышка, кровохарканье), характерный для быстрорастущих злокачественных опухолей переднего средостения;
● синдром сдавления верхней полой вены, свойственный различным по гистогенезу новообразованиям (лимфомы, тимомы, медиастинальный рак лёгкого), проявляется головными болями, одышкой, цианозом губ, одутловатостью лица и шеи, расширением подкожных вен; эти признаки усиливаются при наклоне больного вперёд;
● синдром нарушения общего состояния: слабость, повышение температуры тела;
● миастенический синдром (тотальная или частичная мышечная слабость) - вялый и сонный вид больного, полуопущенные веки, трудность выполнения мелких и точных операций, затруднённость глотания.
В поведении больных отмечают необычность позы, стремление к вынужденному положению, чтобы уменьшить компрессию органов средостения. При осмотре иногда выявляют локальную деформацию передней грудной стенки в парастернальных зонах или в области грудины.
У 30% больных тимомой заболевание протекает бессимптомно, остальные предъявляют жалобы на кашель, боли в грудной клетке, похудание, слабость. Иногда выявляют признаки сдавления магистральных сосудов средостения, трахеи и крупных бронхов. Нередкие проявления заболевания - паранеопластические аутоиммунные синдромы: миастения, полимиозит, ревматоидный артрит, тиреоидит, аутоиммунная аплазия красного ростка кроветворения, гипогаммаглобулинемия. Наиболее частый паранеопластический синдром - миастения; диагностируют у 30-50% больных. В клинической картине доминирует диплопия, нарушения глотания, дыхательные расстройства, мышечная слабость и повышенная утомляемость. Установлено, что у больных после тимомэктомии в 17-28% наблюдений диагностируют метахронную злокачественную опухоль другой локализации.