При практической работе патологоанатомическое исследование ограничивают окрашиванием срезов гематоксилиномэозином. Утрата морфологических особенностей клеток в различных типах опухолей, особенно при метастатических поражениях злокачественных новообразований и недифференцированных новообразованиях мелкоклеточного и полиморфноклеточного характера, не позволяет провести дифференциальную диагностику опухолей, используя только морфологические методы. Важнейший метод уточняющей диагностики - иммуногистохимический. Кроме дифференциальной диагностики и определения гистогенеза опухоли с помощью иммуногистохимического метода решают следующие задачи: определение иммунофенотипа опухоли, исследование её биологических свойств, определение молекулярнобиологических факторов прогноза (пролиферативная активность, уровень апоптоза, уровень супрессоров опухолевого роста, состояние показателей биологической агрессивности и метастатической активности), определение чувствительности к препаратам таргетной терапии ("фармакодиагностика"). Главная цель иммуногистохимического исследования - определение локализации антигенов с помощью специфических антител на замороженном или парафиновом срезе. Место связывания определяют при помощи меченых антител или методом вторичного мечения. Это впервые применила группа французских исследователей, возглавляемая Альбертом Кунсом в начале 40х годов XX в. С внедрением в 1975 г. гибридомной технологии стали получать в большом количестве моноклональные антитела к различным антигенам. В настоящее время имеется несколько сотен различных поли и моноклональных антител, выявляющих экспрессию различных белков и гликопротеидов, связанных с определёнными типами нормальных и малигнизированных клеток, тканей и органов, их специфическими функциями, пролиферативной активностью, апоптозом, внеклеточным матриксом, транскрипционными факторами, сигнальными путями и их рецепторами и т.д. В дальнейшем развитие иммуногистохимии было связано с разработкой различных флюоресцентных и хромогенных меток, высокочувствительных систем визуализации. Это даёт возможность выявлять антигены в фиксированных и залитых в парафин тканях. Достоинством иммуногистохимического метода считают его высокую чувствительность (он позволяет выявлять даже небольшое количество антигена), специфичность, достоверность, воспроизводимость результатов, универсальность. Метод пригоден для исследования любых тканей, замороженных и парафиновых срезов, а также автоматизации с помощью иммуногистостейнеров.