Длительное время в онкологии доминировала точка зрения, что единственным обоснованным вариантом хирургического лечения больных со злокачественными опухолями служит радикальная операция. Больные с местнораспространёнными и метастатическими формами рака не подлежали хирургическому лечению. Паллиативные операции рассматривали как вынужденную меру у больных с ургентными осложнениями опухолевого процесса либо выполняли незапланированно, когда во время операции радикальное удаление опухоли оказывалось невозможным.
Понятие "циторедуктивная операция" первоначально тесно отождествлялось с паллиативными операциями и означало заведомо неполное удаление опухоли в силу технических причин с последующей химио или лучевой терапией. Развитие хирургии, анестезиологии, позволившее с минимальным риском выполнять обширные оперативные вмешательства, а также накопленный клинический опыт и экспериментальные данные, позволили иначе взглянуть на место циторедуктивной хирургии в лечении онкологических больных.
Современная концепция циторедуктивной хирургии базируется на том, что консервативная противоопухолевая терапия малоэффективна при наличии большой остаточной опухоли, но может потенциально излечить больного при наличии микроскопических очагов болезни. Согласно принятому на сегодняшний день определению циторедуктивное вмешательство - максимально возможное удаление опухолевой массы (первичной и метастатической), предпочтительно до остаточной опухоли в виде микрометастазов (Wong, De Cosse, 1990). Таким образом, понятие циторедуктивной операции с течением времени трансформировалось от "заведомо неполного" до "максимально возможного" удаления опухоли.
Теоретические предпосылки для циторедуктивной хирургии при злокачественных опухолях вытекают как из клинического опыта, так и из базовых научных принципов.