Хирургическое лечение онкологических больных должно базироваться на следующих основных онкологических принципах: радикализме операции, соблюдении правил абластики и антибластики. Следует также соблюдать асептику и антисептику, проводить рациональную профилактику рецидивов и метастазов.
Ещё в начале XX в. была сформулирована цель хирургического вмешательства при злокачественных опухолях: удаление первичной опухоли единым блоком с окружающими её лимфатическими сосудами и узлами, содержащими раковые эмболы, проникшие в них через лимфатические пути.
В настоящее время под радикализмом операции подразумевают онкологически обоснованное удаление поражённого органа или его резекцию в пределах здоровых тканей с клетчаткой и лимфатическими узлами зон регионарного метастазирования. Радикальность вмешательства подтверждают макроскопически и срочным морфологическим изучением края резекции. Особенности операций при злокачественных опухолях обусловлены своеобразием лимфатической системы поражённого органа и особенностями лимфооттока.
Абластика - метод радикальной операции, предусматривающий профилактику рассеивания раковых клеток в ране и за её пределами. В это понятие входят удаление органа с клетчаткой и лимфатическими узлами регионарных зон, особенности первоначальной обработки сосудов, промывание зоны вмешательства в конце операции и другие.
Радикализм непосредственно связан с абластикой. Именно поэтому провести разграничение между радикальностью операции и принципами абластики невозможно.
Эффективность хирургического лечения онкологических больных в значительной степени снижается в результате развития рецидива, метастазов в регионарных лимфатических узлах и отдалённых органах в течение первых 2-3 лет после операции. После многих оперативных вмешательств рецидив заболевания может быть не только следствием оставления части опухолевой ткани, но и проявлением роста имплантированных тем или иным путём опухолевых клеток или их комплексов.