Массаж - один из древнейших способов физического воздействия на организм.
Местные реакции, возникающие под влиянием непосредственного механического действия на ткани, в определённой степени отражают рефлекторную генерализованную реакцию организма. Определённое значение имеет появление в гуморальной среде биологически активных веществ (гистамина, ацетилхолина и др.), играющих активную роль в стимуляции адаптационно-трофической функции вегетативной нервной системы. Массаж улучшает трофические процессы в коже, способствует рассасыванию инфильтратов, активизирует обмен веществ, повышает газообмен в органах и тканях. Под влиянием массажа улучшаются кровоток и лимфообращение, нормализуется тонус кровеносных и лимфатических сосудов. Наблюдают повышение тонуса и эластичности мышц, улучшение их сократительной функции, в результате чего возрастает мышечная работоспособность.
Применяют ручной и аппаратный лечебный массаж. Выделяют два вида ручного массажа - классический и сегментарно-рефлекторный. При одном и том же заболевании (в зависимости от клинических особенностей, фазы течения и других факторов) в одних случаях эффективен классический массаж, в других - сегментарный.
Классический лечебный массаж обычно применяют в ежедневной лечебной практике. Основные приёмы классического массажа - поглаживание, растирание, разминание и вибрация.
Поверхностное поглаживание оказывает успокаивающее влияние на нервную систему, вызывает мышечное расслабление. Глубокое поглаживание способ-ствует эвакуации продуктов обмена из тканей, ликвидации застойных явлений. Растирание усиливает процессы возбуждения в нервной системе, повышает сократительную способность и эластичность мышц. Разминание особенно благоприятно воздействует на утомлённые мышцы путём их освобождения от накопившихся метаболитов. Вибрация оказывает глубокое и разнообразное влияние на нервную систему, усиливает центробежные и центростремительные импульсы, вызывает, а в некоторых случаях восстанавливает угасшие глубокие рефлексы. В зависимости от частоты, амплитуды и интенсивности вибрации можно получить противоположные результаты (усиление возбуждения или торможения, вазодилатация или вазоконстрикция). Продолжительная вибрация приводит к обезболиванию.