Одна из главных функций профессиональной этики - их предупреждение. Например, созданный в 1990 году в Великобритании "Кодекс британского журналиста" основной целью ставит защиту граждан от вторжения прессы в их частную жизнь. Злоупотребления в медицине зафиксированы в практике терапевтов, хирургов и других врачей. Это "нагрузочные" обследования, операции, "перелечивание" (в частности, применение так называемых экстраординарных методов терапии в отношении умирающих больных). Злоупотребления психиатрией замечены во многих странах, культурных регионах, политических системах. "Злоупотребление психиатрией - есть умышленное причинение морального, физического или иного ущерба лицу путём применения к нему медицинских мер, не являющихся показанными и необходимыми, либо путём неприменения медицинских мер, являющихся показанными и необходимыми, исходя из состояния его психического здоровья" (Тихоненко В.А., 1990).
"Гавайская декларация" Всемирной психиатрической ассоциации и "Принципы защиты лиц, страдающих психическим заболеванием-" Организации Объёдинённых Наций легли в основу российского Закона "О психиатрической помощи и гарантиях прав граждан при её оказании". Как следует из названия, профилактика злоупотреблений психиатрией - основная направленность закона в целом.