Вопросам классификации психических болезней посвящена 16-я глава III раздела руководства, они рассматриваются также в других главах настоящего издания.
В XIX-XXI вв. в соперничестве с идеями концепции "единого психоза" совершенствовались и укреплялись нозологические позиции. Несмотря на то что за последние 100 лет учёные неоднократно пересматривали международную классификацию психических заболеваний, наиболее активно этот процесс идёт в последние 20 лет. С одной стороны, это связано с общим прогрессом биомедицинских исследований, развитием генетики, психоиммунологии, эпидемиологии и психофармакологии, с помощью которых удалось не только добиться значительных успехов в области терапии психических заболеваний, но и существенно изменить "лицо болезни", а с ней контингент стационарных и амбулаторных больных.
Связанные с явлениями патоморфоза изменения форм течения и симптоматики психических заболеваний, значительное увеличение стёртых, субклинических проявлений болезни полностью не объясняют необходимость постоянного внимания психиатров к проблемам классификации.
Все возрастающее количество различных психосоциальных факторов в условиях индустриализации и урбанизации также оказывает несомненное влияние на развитие психических заболеваний.
Зачастую проблемы классификации выходят за рамки нашей дисциплины в связи с пристальным вниманием общества к самому понятию "психическая болезнь" и с развитием так называемого антипсихиатрического движения.
Проведённый анализ развития и становления основных западных психиатрических школ и особенностей создания их классификационно-диагностических систем показал, что психиатрия каждой страны (или группы стран) имеет свои, присущие только ей отличительные черты и достаточно чёткие закономерности их возникновения. При углубленном изучении становления организационных и законодательных основ психиатрической помощи той или иной страны приходишь к выводу, что сложившаяся к настоящему времени национальная классификация психических заболеваний связана с историческими, социально-экономическими, этническими и культурными факторами.