Предметом патологической анатомии является морфологический (анатомический, структурный) субстрат болезней и патологических процессов. Патологическая анатомия - анатомия больного организма. Вместе с патологической физиологией патологическую анатомию объединяют в науку "патологию".
Морфология (от греч. morphe - форма и logos - учение) - комплекс наук, изучающих форму и строение различных объектов (от нормальной и патологической анатомии человека, животных, растений до строения минералов, а также до раздела лингвистики).
Патология (от греч. pathos - страдание и logos - учение) - учение о болезнях и патологических процессах, это наука о закономерностях возникновения, течения и исхода болезней, основанная на фактическом материале различных медико-биологических дисциплин.
Патологическая анатомия и патологическая физиология - две неотделимые взаимосвязанные части патологии. Связь между ними основана на принципе единства структуры и функции. Кроме того, многие современные молекулярно-биологические методы исследования и диагностики болезней невозможно отнести только к патологической анатомии или только к патологической физиологии.
Обучение на кафедре патологической анатомии, как и работа в патологоанатомическом отделении, требует строгого соблюдения норм медицинской этики и деонтологии.