Все биологические ткани можно разделить на две группы: пластичные и хрупкие. К пластичным относятся такие ткани, у которых наибольшее относительное остаточное удлинение при разрыве образца составляет более 5%. Если это условие не соблюдается, то материал считается хрупким. Пластичные материалы - это кожный покров, хрящевая ткань, кости детей и др. Кости человека относятся к хрупким материалам. В зависимости от того, пластичен или хрупок материал при заданных внешних условиях (температура, давление и др.), определяются возможности его противостоять воздействию механических, термических факторов внешней среды.
Практический эксперт, научный изыскатель, оценивая (исследуя) биологический материал с повреждением или моделируя экспериментальные повреждения, должен располагать данными о механических свойствах материала, т.е. его прочности, пластичности и т.п., а также знать значения упругих постоянных - модуля продольной упругости Е и коэффициента Пуассона μ.
Основные механические характеристики, определяемые у материалов:
1. Прочность - способность материала, не разрушаясь, воспринимать внешние механические воздействия.
2. Пластичность - способность материала давать значительные остаточные деформации, не разрушаясь.
3. Упругость - способность материала восстанавливать после снятия нагрузок свои первоначальные формы и размеры.
4. Твердость - способность материала сопротивляться проникновению в него другого тела, практически не получающего остаточных деформаций.
Характер нагружения (статическое, динамическое) и условия травмы применительно к человеку весьма разнообразны. Располагая сведениями о свойствах материала при определенном виде деформации (например, растяжении) и характере нагружения (например, статическом), судить о его свойствах при других условиях можно лишь весьма приближенно, что в ряде случаев недопустимо. Поэтому данные о результатах механических испытаний биологических материалов отличаются большим разнообразием.