В настоящее время в литературе активно обсуждается проблема взаимодействия нервной и иммунной систем организма Сложная структура их отношений подтверждатся множественностью возможных путей взаимодействия нервных структур и клеток иммунной системы Известно, что нейромедиаторы, выделяющиеся из нервных окончаний, оказывают влияние на пролиферацию, дифференцировку, цитотоксическую и секреторную активность лимфоидных клеток Существуют также данные о непосредственном контакте между нервными окончаниями и тучными клетками Это, в свою очередь, дает основание предполагать, что тучные клетки могут участвовать в реализации взаимодействия между нервной и иммунной системами . Подтверждением этому предположению служит и то, что активация тучных клеток происходит под действием иммунных и нервных стимулов .
Около века назад Пауль Эрлих первым охарактеризовал тучные клетки как густо гранулированные клетки, находящиеся в большинстве соединительных тканей, и предположил, что они вовлечены в соединительнотканный гомеостаз .
Тучные клетки в основном функционируют в виде оседлых клеток, распределенных главным образом в кровеносных сосудах, лимфатической и соединительной тканях Особенно много их в тех органах, которые непосредственно соприкасаются с окружающей средой (в коже, легких, пищеварительном тракте), т е там, где они могут быстро реагировать на чужеродный стимул .
Не вызывает сомнений роль тучных клеток в качестве основного источника медиаторов в анафилактической реакции гиперчувствительности немедленного типа Они могут также играть важную роль в клеточных воспалительных реакциях замедленного типа в коже и других тканях . Установлено, что многие из этих реакций опосредованы IgE .
Способность тучных клеток принимать участие в опосредованных IgE реакциях связана с присутствием на их поверхности рецепторов IgE Количество рецепторов IgE составляет от 1х105 до 5х105 на клетку. При нормальных концентрациях IgE большая часть рецепторов свободна, а при очень высоких его концентрациях свободными остаются всего 5% рецепторов.