В "Теории политической экономии" (1871) У. Стенли Джевонс (1835-1882) первым систематически применил математический метод в разработке экономической теории. Новый исследовательский канон автора в экономической науке можно назвать физиолого-математическим. Его фундамент составляет теория ценности, основанная на полезности и редкости. На этом основании разработана теория обмена и теория предложения труда и капитала.Это сочинение, наряду с работами К. Менгера (1871) и Л. Вальраса (1874), стало одним из трех источников "маржиналистской революции" в экономической науке конца XIX в., к которой восходят современные экономические теории.
В предисловии ко второму изданию автор дает обзор вклада своих предшественников в использование математических методов в экономике и в теорию полезности, что можно назвать первым опытом истории экономического анализа.
В качестве приложения к настоящему изданию публикуется "Учебник политической экономии", в котором автор излагает свои идеи в популярной форме.