В "Риторике" Аристотель заложил фундамент классической риторической системы, которая на протяжении почти двух с половиной тысяч лет принимается в качестве образца для обучения искусству публичной речи.

Аристотель понимает риторику как искусство убеждения, которое охватывает все сферы человеческой жизни: она одинаково необходима в делах, касающихся житейских нужд отдельного человека, и в делах государственной важности.

В первой из трех книг труда "Риторика" Аристотель объясняет цель и область применения риторики, ее место среди других наук и искусств и анализирует основные способы убеждения, то есть те принципы, на которых основывается доказательность публичной речи.