Мутация — физиологический процесс, протекающий в период полового созревания, суть его заключается в изменении детского голоса во взрослый. Основным «внешним» проявлением мутации является постепенное понижение основного тона голоса. Как правило, мутация протекает медленно, постепенно, незаметно для самого подростка и окружающих, лишь иногда сопровождаясь небольшой охриплостью и утомляемостью голоса. Время наступления мутации колеблется от 11-12 до 13-14 лет, длительность — от 1 до 3-х лет.
Мутационная дисфония (мутационный фальцет, пуберфония) — нарушение хода естественного процесса мутации, результатом которого является непостоянство голоса подростка с изменением тональности звучания в пределах октавы, поочередным участием в формировании звука головного и грудного резонаторов, ограничением интонационных возможностей. Также термин мутационная дисфония используется для обозначения голоса у взрослого мужчины, по акустическим характеристикам соответствующего препубертатному периоду, в отсутствие органических причин или при вторичности органической причины по отношению к дисфонии. Т.е. мутационная дисфония — это нарушение естественного хода процесса мутации, внешне характеризующееся ярко выраженными акустическими изменениями голоса подростка, а также сохранение таких изменений в голосе взрослого мужчины при полном отсутствии каких-либо патологических изменений в гортани. Т. е. при мутационной дисфонии понижения основного тона голоса не происходит.
Мутационная дисфония, как правило, характерна именно для мальчиков, ввиду того, что именно у них происходит взрывной рост гормонов и, соответственно, изменения в органах и системах, в т.ч. в гортани, происходят гораздо активнее и быстрее, чем у девочек. Случаи мутационной дисфонии у девочек зарегистрированы, однако чрезвычайно редки.