Уже более века посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) является актуальной темой и всё больше привлекает специалистов в области психического здоровья. Однако долгое время данное состояние не рассматривалось в качестве психического заболевания. Оценивая состояние участников боевых действий, врачи в начале обратили внимание на соматовегетативную симптоматику, причиной которой в большей степени считали бытовые трудности военной жизни, повышенные физические нагрузки, способствующие увеличению выраженности астенизации. В 1871 г. в Американском журнале медицинских наук Дж. М. Да Коста опубликовал первое описание специфических нарушений, развивающихся у комбатантов периода гражданской войны в США. Он подробно обследовал американских солдат, а анализ полученных результатов, представил в статье «Раздраженное сердце: клиническое исследование функционального нарушения сердечной деятельности и его последствий». Отмечался функциональный характер этих расстройств, в качестве факторов их формирования рассматривались условия стресса [1]. В последующем специалисты из разных стран пытались дать клиническую оценку состояниям функционального характера, так называемым «военным синдромам», развивавшимся у участников боевых действий, не связанных с ранениями, или инфекциями. К весне 1916 г., из армии блока Антанты в период первой мировой войны из-за сердечной патологии были комиссованы 33 919 солдат и матросов, 7,4% из них страдали, так называемым, «синдромом усилия» («effortsyndrome»). К осени в британской армии, были признаны негодными к службе по состоянию здоровья свыше 40 000 человек с сердечными нарушениями. Это был преимущественно молодой контингент военнослужащих и у большей его части выявлен синдром «раздраженного сердца». Клинически схожие состояния описывались под различными названиями, такими как «синдром Да Коста», «солдатское сердце», «раздраженное сердце», «сердце старого сержанта», «боевая усталость», «кардио-васкулярный невроз», «боевое истощение». Некоторые специалисты обозначали такие состояния как «снарядный шок», полагая, что они обусловлены полученными вследствие обстрела последствиями черепно-мозговых травм. Выдающийся отечественный психиатр А.И. Озерецковский один из первых стал говорить о психогенной природе кардиалгий и сердцебиений у участников боевых действий и описал их в своей монографии «Об истерии в войсках» [2].
Консенсус в понимании психических нарушений, развивающихся у участников боевых действий, был достигнут только после американской интервенции во Вьетнам. Соматические симптомы, характерные для данных состояний, были определены как соматовегетативные проявления психического расстройства. В 70-е гг. прошлого века появилось понятие вьетнамского или пост-вьетнамского синдрома [3].Результатом широких исследований стало первое появление в DSM-III термина ПТСР. Данная категория была выделена отдельно среди тревожных расстройств, как отличная от невроза нозология, чему способствовало детальное изучение состояний комбатантов. До этого использовались термины и определения, выделение которых не было связано с эмпирическими исследованиями: «временное ситуационное расстройство» и «реакция на тяжелый стресс». Появилось относительно единое понимание клинической картины, а также природы посттравматических нарушений, с признанием значимой роли других чрезвычайных ситуаций в качестве этиологических факторов, что явилось стимулом к проведению масштабных исследований, разработке лечебных подходов и методов терапии. Результаты полевых исследований впоследствии дали возможность уточнить диагностические критерии для постановки диагноза.