Ранние исследования по профилактике нарушений ОТ были сосредоточены почти исключительно на изучении снижения негативного восприятия тела и/или РПП, в отличие от культивирования положительного ОТ. Этот фокус внимания понятен, учитывая взаимосвязь между неудовлетворенностью тела и патологическим поведением в виде ограничительных диет или очистительных процедур. Однако, уменьшение негативного ОТ без культивирования позитивного ОТ может привести к тому, что молодые люди будут придерживаться просто нейтрального или терпимого отношения к своему телу. Напротив, формирование позитивного ОТ может позволить подросткам ценить и уважать свое тело.
Конструкция позитивного образа тела многогранна. Она включает в себя: адекватную оценку своего тела и его функций; принятие своего тела и восхищение им, несмотря на социокультурное давление и стереотипы; ощущение комфорта, уверенности и счастья со своим телом; сосредоточение на сильных сторонах своего тела, а не на его воспринимаемых недостатках; и подкрепление положительной информации о своем теле при отказе от отрицательных мыслей и чувств по отношению к нему.
Считается, что спорт и йога являются одними из вариантов деятельности по созданию позитивного образа в расширительном понимании, подразумевающем формирование навыков осознанности. Осознанность подразумевает интеграцию сознания и тела, осознание тела и его восприимчивости, а также формирование ощущения физической компетентности и расширение своих телесных и ментальных возможностей.
Позитивный ОТ не просто противоположен негативному ОТ в определенном континууме, а скорее является отдельной конструкцией, в связи с чем его стоит культивировать отдельно в профилактических программах, направленных на улучшение ОТ уже в молодом возрасте. Исследования показывают, что подавление негативных мыслей и эмоций, связанных с телом, может обеспечить кратковременное улучшение самочувствия у некоторых людей, но у многих, как это ни парадоксально, может вызвать озабоченность такими мыслями, что приводит к поведенческим эффектам отскока, которые порождают долгосрочные неблагоприятные результаты. Например, люди, сидящие на диете, которые подавляют мысли и эмоции, связанные с едой и весом, испытывают больше тяги к еде и с большей вероятностью участвуют в эпизодах переедания, чем те, которые не сосредоточены на подавлении нежелательных мыслей.
Исследование положительных эмоций показывает, что они могут оказывать регулирующее воздействие на отрицательные переживания. Это говорит о том, что культивирование позитивных чувств к своему телу в молодом возрасте может обеспечить способ устранения негативных эмоций, вызванных нарушениями ОТ. Положительные эмоции приводят к более широкому восприятию, что, в свою очередь, может порождать «восходящую спираль» дальнейших положительных эмоций и устойчивого благополучия.
Специалист, который работает с подростками, ни в коем случае не должен игнорировать их потребностей, пытаться обесценить или минимизировать их переживания простыми успокоительными советами. В результате подросток может истолковать это таким образом, словно он виноват или не прав. Не стоит пытаться убедить подростка одним лишь интеллектуальным диалогом принять свое тело. Не рекомендуется высказывать подростку или его родителям идеи, что проблемы надуманные или преувеличенные, и связаны с желанием привлечь внимание, сочувствие или компромисс. Большой ошибкой также будет полагать, что усиление чувства вины или стыда у подростка с негативным ОТ послужит позитивной мотивацией для изменений.
Психотерапия должна продвигать позитивный ОТ без каких-либо акцентов, способствующих формированию у подростка уверенности в том, что само тело должно измениться. Неверным является то, что позитивный ОТ возникает после того, как дефектный или нелюбимый аспект тела изменен или удален. Примером является убеждение, что потеря веса будет спонтанно и автоматически соотноситься с появлением принятия и любви к себе. Есть люди, у которых наблюдается формирование позитивного ОТ с потерей веса, особенно когда потеря веса повышает качество жизни и функционирования. Тем не менее, есть много альтернативных случаев, когда люди теряют вес и борются с «остатками жира», что приводит к разочарованию и ухудшению ситуации. Следует отметить, что потеря веса не должна быть гарантированной, ожидаемой или служить точкой сосредоточения в интенсивной работе над ОТ.
Мы считаем, что большее внимание к «позитиву» необходимо в программах по формированию ОТ, ориентированных на молодежь. Если молодые люди более позитивно относятся к своему телу, они могут лучше ценить, уважать и наслаждаться своим телом. Поэтому специалисты, работающие с подростками должны уделять больше внимания культивированию позитивного ОТ в различных контекстах жизни молодых людей. Методология и принципы психотерапевтической работы с ОТ у подростков будут раскрыты нами в следующих работах.