Непрямая отолитометрия используется для преимущественного изучения функции эллиптического мешочка (горизонтальная).
Метод основан на безусловном тоническом преддверно-глазодвигательном рефлексе противовращения глаз (РПГ), отражающем функциональное состояние отолитового аппарата. Феномен заключается в синхронном повороте глазных яблок вокруг зрительной оси в направлении, противоположном наклону головы, совершаемому во фронтальной плоскости. Данный рефлекс необходим для правильного восприятия пространства. Сущность пробы заключается в измерении угла противовращения глаз при положении больного лежа сначала на правом, а, затем, на левом боку. В качестве тест-критерия используется зрительный последовательный образ, формируемый путем засветки сетчатки до укладывания больного на бок. Феномен последовательного образа заключается в том, что после засветки сетчатки ярким светом продолжительностью в несколько секунд возникает остаточное видение этого света при закрытых глазах в течение нескольких минут.
При непрямой отолитометрии пациенту в исходном вертикальном положении индуцируют зрительный последовательный образ в виде яркой светящейся линии. Затем его укладывают на бок, и он совмещает подвижную стрелку на специальном градуированном круге с последовательным образом, проявляющимся даже при закрытых глазах. Возникающая разница между вертикалью (н.п., отвесом) и положением стрелки в угловых градусах есть объективная величина РПГ. Среднее значение этой величины для здорового человека 18,6±5,5. При выраженной гипофункции отолитового рецептора РПГ уменьшается на 3 и более градусов.