Туберкулез является инфекционным заболеванием, вызываемым микробактериями группы Mycobacterium tuberculosis complex (комплексом микобактерий туберкулеза). Клинические проявления заболевания полиморфны, обусловлены образованием в органах и тканях специфических эпителиоидно-клеточных гранулем с присутствием клеток Пирогова–Лангханса и казеозным некрозом в центре гранулемы. Формирование гранулем происходит на фоне иммунной реакции замедленного типа.
Согласно формуле специальностиПриказ Минобрнауки России от 23.10.2017 № 1027 «Об утверждении номенклатуры научных специальностей, по которым присуждаются ученые степени» (зарегистрирован в Минюсте России 20.11.2017 № 48962)., эпидемиология — это фундаментальная наука, относящаяся к области профилактической медицины, и включает два раздела с единой методологией исследования: эпидемиологию инфекционных и неинфекционных болезней. Глобальной целью эпидемиологических исследований является разработка комплекса профилактических средств и мероприятий, а также системы организации профилактической и противоэпидемической помощи населению.
Основным предметом эпидемиологии является заболеваемость населения.
Эпидемиология туберкулеза — раздел частной эпидемиологии и одновременно раздел фтизиатрии, который изучает заболеваемость туберкулезом (во времени, в пространстве, различных группах) и его исходы (смертность, летальность, инвалидизацию, временную утрату трудоспособности, выживаемость), состояние предболезни (инфицированность и латентную туберкулезную инфекцию), течение эпидемического процесса и влияющие на него факторы, возможности и методы профилактики заболевания.
Эпидемический процесс — сумма явлений и закономерностей воспроизводства одним случаем заболевания других аналогичных случаев.
Эпидемический процесс при туберкулезе представляет собой сложную бактериологическую, биологическую, иммунологическую, социальную, экологическую систему, то есть многокомпонентную, многоуровневую, организованную, открытую систему, обеспечивающую существование, воспроизведение и распространение микобактерии туберкулеза среди населения.
Эндемия — постоянное присутствие возбудителя в регионе с длительно персистирующими одинаковыми показателями.
Эпидемия — внезапно появившееся учащение случаев заболевания, которое перерастает в массовое заболевание в определенной местности или стране, существенно превышающее обычный уровень заболеваемости. Как правило, показатели превышают обычные в 5–6 раз.
По скорости изменения (нарастания) заболеваемости различают взрывообразные эпидемии и хронические, длительно протекающие эпидемические процессы с медленным (в течение многих лет) подъемом и медленным спадом. К последним относится туберкулез.
Пандемия — распространение эпидемии из одной местности (страны) на территорию нескольких континентов.
Задача анализа эпидемического процесса при туберкулезе заключается в определении истинной интенсивности заболеваемости и инфицированности населения, распространенности активного и потенциального резервуара туберкулезной инфекции, объема и качества выявления источников инфекции, возможных путей и факторов передачи возбудителя, оценки численности восприимчивого населения и др., что необходимо для принятия решений и коррекции комплекса противоэпидемических мероприятий.