История педагогики — это архив отточенных рассуждений и описаний того, как может быть отстроена деятельность Педагога — человека, умело ведущего другого в мир, где правит мораль, а не узкокорыстные умыслы, где совесть — главный подсказчик, что в нравственном отношении позволено и что нет. Историко-педагогические тексты обладают одной поразительной особенностью — они по мере усложнения бытия людей, ускорения происходящих в культуре изменений и накопления в ней различных противоречивых явлений становятся все более востребованными, их актуальность и значимость лишь возрастают. В наше время, когда вопросы, касающиеся нравственного поведения, оказались под гнетом различных плюралистических трактовок того, чему надлежит следовать человеку в жизни, это стало ощущаться с особой остротой. И настоящее учебное пособие — напоминание уважаемому читателю о том, что поиск ответов на вопросы, связанные с нравственным оформлением жизни людей, следует вести в постоянном диалоге с этико-педагогической мыслью прошлого.
В учебное пособие включен историко-педагогический очерк о «человеке обучающемся», содержащий обобщенные сведения о том, как мыслители, философы и ученые разных исторических эпох (от Античности до сегодняшнего дня) видели горизонты приобщения индивида к нравственному ведению жизни и знаниям об устройстве мира. В пособие также включены исследовательские материалы, раскрывающие представления великого гуманиста Льва Николаевича Толстого о культуре, нравственно возвышающей человека, о гармоничном социальном бытии, отстроенном на прочном этическом фундаменте, и о миссии образования в деле достижения такого, ожидаемого всеми разумными людьми результата. Отведено в учебном пособии и место выдержкам из трудов выдающихся отечественных педагогов С.И. Гессена и К.Д. Ушинского, демонстрирующим то, как ими понимались и трактовались вопросы возвеличивания в человеке человеческого начала.