Гигиена — одна из древнейших наук. Многовековую историю ее становления и развития можно разделить на 3 периода: эмпирический, научно-экспериментальный и современный.
Эмпирический этап
Эмпирический период условно начинается с появления гигиенических знаний в Древнем мире и заканчивается накануне промышленной революции конца XVIII в. Можно также выделить некоторые особенности и проявления начальных гигиенических знаний в разных регионах Древнего мира: Египте, Вавилоне, Индии, Китае, Греции, Риме.
Эмпирическую гигиену следует рассматривать как совокупность знаний о влиянии образа жизни, условий ОС и соответствующих мер предосторожности (профилактики) на здоровье человека.
Историю гигиены допустимо связывать со сменой общественно-экономических формаций. Накопленный поколениями опыт позволил осознать приоритетную роль предупредительных мероприятий в сохранении здоровья человека и привел к формированию эмпирической гигиены. Так, например, появились рекомендации ограничительного характера, касающиеся расположения жилища на местности, употребления отдельных растений в качестве источников пищи, использования различных источников питьевой воды и т.д.
В странах Древнего Востока уклад жизни формировался в русле многочисленных религиозных предписаний, среди которых можно найти и рациональные рекомендации профилактического характера. Уже тогда формировалась соответствующая структура для реализации правил личной и общественной гигиены. В городах Ассиро-Вавилонского государства (Вавилоне, Ниневии) обнаружены остатки мостовых, водопроводно-канализационных сооружений из глиняных труб. Здесь также были колодцы, купальни и бассейны, вымощенные кирпичом; бани, нагревавшиеся горячим воздухом; система канализации с трубами диаметром до 2 м и отстойниками.
В Древней Индии знали о положительном влиянии климата, которое использовалось при лечении больных. Настоящими шедеврами считаются древнеиндийский свод законов о здоровом образе жизни по Аюрведе и сборник права «Ману-самхита» (1000–500 лет до н.э.).
В Древнем Египте (15 тыс. лет до н.э.) были введены рекомендации и ограничения, касавшиеся потребления пищевых продуктов, личной гигиены, изоляции больных, окуривания помещений, проведения массажа, водолечения, надзора за рынками, погребения умерших и др. Первые медицинские, в том числе гигиенические, знания накапливали священнослужители (жрецы).
В Древнем Китае доминирующую роль в сохранении здоровья, продлении жизни и укреплении общественного благосостояния играли профилактические мероприятия. Особое внимание уделялось рациональной диете, предупреждению излишеств, режиму сна и отдыха, закаливанию и массажу. В стране действовали санитарные требования к размещению и планировке населенных мест, жилищ, их водоснабжению и санитарно-техническому благоустройству (некоторые дома отапливались с помощью внутристенных труб-каналов).
Со времен Древней Греции осталось множество артефактов, свидетельствующих о высоком уровне развития медицины и гигиены. Этому способствовали общий расцвет культуры, достижения техники, материалистические взгляды многих древнегреческих философов (Демокрит, Аристотель и др.) и ученых на взаимосвязь здоровья и среды обитания. Демокриту принадлежит ставшее крылатым выражение: «Гигиена — спутник (друг) здоровья», а также утверждение, что болезнь легче предупредить, чем лечить.
В Древней Греции получили широкое распространение физическая культура, личная гигиена, ЗОЖ, а также элементы общественной гигиены: надзор за продажей пищевых продуктов и напитков, размещением и строительством зданий. В городах сооружались водопроводы, при застройке городов соблюдалась прямоугольная планировка, в Афинах была канализация.
Особое значение придается медицинским трудам, дошедшим до наших лет и оказавшим большое влияние на последующее развитие профилактического направления медицины. Среди этих шедевров следует упомянуть трактаты выдающегося врача древности Гиппократа (460–377 гг. до н.э.): «О воздухах, водах и местностях», «О здоровом образе жизни» и др. Гигиенические рекомендации Гиппократа и его последователей основаны на специально проведенных медицинских наблюдениях и обобщениях, а не на религиозных или административно-государственных предписаниях. Гиппократ выделял 2 группы факторов, влияющих на здоровье человека: общие (климат, почва, вода и др.) и индивидуальные (образ жизни, питание, наследственность).
Достижения культуры греков, в том числе в области гигиены, получили дальнейшее развитие в Древнем Риме. С этой целью построены знаменитые римские водопроводы, канализация и др. Установлен надзор за продажей продуктов на рынках, строительством новых зданий, очисткой территории, воды и др. Распространенными были общественные и частные бани, бассейны и резервуары, наполнявшиеся водопроводной водой. Всего в Риме было около 30 водопроводов, которые обеспечивали подачу в город горной воды, в среднем 500–1000 л воды на одного человека. Как и греки, древние римляне трепетно относились к личной гигиене. Выдающийся врач и ученый Древнего Рима Гален (II в. до н.э.) полагал, что гигиена должна составлять отдельный раздел медицины.
Гигиена в Средние века (до XVII в. н.э.)
С распадом древних государств связан и закат античной культуры, когда были забыты и многие достижения науки, в частности положения древней гигиены. В средневековом обществе возобладали религиозные представления, призывавшие людей заботиться о чистоте души, а не тела. Феодализм с его раздробленностью государств, постоянными междоусобицами, войнами и грабежами тормозил развитие науки вообще и гигиенической в частности.