Эпилепсия (падучая болезнь) известна с древних времен. Изучением и лечением ее занимались и психиатры, и неврологи, предлагая различные классификации по этиологическому, феноменологическому принципу. Делили пароксизмы на судорожные и бессудорожные, нарушения — на неврологические (припадки) и психические, саму болезнь — на генуинную (идиопатическую) и симптоматическую.
В современном понимании эпилепсия — это хроническое заболевание смешанной этиологии, начинающееся преимущественно в детском и юношеском возрасте и характеризующееся различными пароксизмальными расстройствами и особыми изменениями личности, достигающими степени выраженного слабоумия. Причины эпилепсии различны: внутриутробное повреждение головного мозга, неблагоприятное течение родов (родовая травма), а также черепно-мозговые травмы, нейроинфекции в течение жизни, особенно в детском возрасте. В тех случаях, когда причины эпилепсии не установлены, говорят о генуинной (наследственной) эпилепсии. Пароксизмальные расстройства могут сопутствовать какому-то текущему заболеванию головного мозга (сосудистым нарушениям, опухолям мозга, нейросифилису), являясь его симптомом. В этих случаях говорят о симптоматической эпилепсии, или эпилептиформном синдроме. Развитие болезни связано с возникновением эпилептогенного очага в различных участках мозга, являющегося источником патологического возбуждения и судорожных разрядов нейронов (нервных клеток).
Учитывая различный генез эпилепсии и разнообразие клинических проявлений, до сих пор не существует единой общепризнанной классификации эпилепсии. Наибольшее распространение во многих странах получила Международная классификация эпилепсии, принятая на конгрессе Международной лиги по борьбе с эпилепсией в 1989 г. в Нью-Дели. Эта классификация построена на двух принципах дифференциации заболевания. Первый связан с разделением эпилепсии на генерализованную и локальную, связанную с определенной локализацией эпилептического очага. Второй связан с выделением эпилепсии по этиологии: с известной этиологией — симптоматической эпилепсии (эпилептиформный синдром при определенных заболеваниях) и до конца не ясной — идиопатической или генуинной эпилепсии, в возникновении которой определенная роль отводится наследственным факторам.
Симптомы и течение. Первые припадки часто возникают в период полового созревания, у девочек — с первой менструацией. Перед менструацией и в первые ее дни, а также во время беременности, родов припадки могут учащаться и утяжеляться.
Клинические проявления болезни складываются из судорожных и бессудорожных пароксизмов (приступов) и эпилептических изменений личности. Все припадки имеют общие признаки: внезапность возникновения и прекращения; непродолжительное течение; стереотипность проявлений, то есть все приступы похожи друг на друга; повторяемость. Перед припадком довольно часто за несколько часов или за сутки возникают предвестники: головная боль, недомогание, плохое настроение, предчувствие надвигающейся беды, то есть больной уже знает, что скоро будет припадок, и может принять определенные меры предосторожности (не выходить из дома, застраховать себя от возможных падений и повреждений).
Большой судорожный припадок (grand mal) часто начинается с ауры (в переводе с греческого — «дуновение»), проявляющейся мимолетными (несколько секунд) расстройствами, которые больной, в отличие от припадка, хорошо помнит. Аура может быть представлена яркими зрительными галлюцинациями (вспышками красного, оранжевого, синего цветов), неприятными ощущениями в животе, резким головокружением, появлением необычных запахов и т.д. После ауры больной теряет сознание и падает, издавая своеобразный крик. Во время падения он может получить травму, ожоги, увечья. Около 30 с продолжается тоническая фаза, когда напряжены все мышцы и больной принимает особую позу с полусогнутыми в суставах и подтянутыми к туловищу руками и ногами. Он сначала бледнеет, потом синеет, так как у него временно останавливается дыхание и прекращается сердечная деятельность. За тонической фазой следует клоническая; начинаются ритмические подергивания всех мышц: лица, рук, ног. В это время могут произойти непроизвольное мочеиспускание, дефекация, семяизвержение в связи с расслаблением и сокращением сфинктеров. Выделение изо рта розоватой пены объясняется тем, что взбившаяся в пену слюна окрашивается кровью, появившейся от прикуса языка или слизистой оболочки щеки. Судороги продолжаются 2‒3 мин. Выход из припадка различен: одни испытывают облегчение, а у других наступает сонливость, разбитость, головные боли в течение нескольких часов. Состояние, когда припадки следуют один за другим и больной практически не приходит в сознание, называется эпилептическим статусом. Он может продолжаться несколько часов и сопровождаться тяжелыми соматическими осложнениями. В случае неоказания помощи возможен смертельный исход. В результате терапии припадки могут исчезать, а аура остается и периодически повторяется в виде самостоятельных пароксизмов, которые обозначают как психосенсорные припадки.
Абсанс (petit mal) — кратковременное выключение сознания (на 1‒3 с). В этот период у больного застывший взгляд, он замолкает, прерывает свое занятие, может выронить из рук предмет, который держал, но сам не падает. Придя в сознание, он продолжает разговор или прерванную работу. Такие приступы могут быть одиночными или возникать сериями.
Есть и другие разновидности припадков в зависимости от локализации эпилептического очага. Малые припадки сопровождаются выключением сознания и нарушением тонуса отдельных групп мышц, вследствие чего больной выполняет определенные движения или принимает позу: пропульсивные припадки (движение вперед, кивки головой), ретропульсивные (отклонение назад головы, запрокидывание рук, закатывание глаз), салам-припадки, при которых пациент принимает позу, схожую с восточным приветствием.
Парциальный (джексоновский) припадок (назван по имени английского невропатолога Дж. Х. Джексона, 1835‒1911), так же как и классический, состоит из тонической и клонической фазы, только без ауры, и касается определенной группы мышц (руки, ноги, лица). Возможна генерализация джексоновского припадка.