Глава первая. Как невидимки были «пойманы с поличным»

Из этой главы вы узнаете о великом ученом, открывшем вирусы, и о героической работе первого отряда «охотников за вирусами».

Первооткрывателем вирусов был российский ученый Дмитрий Иосифович Ивановский (рис. 1.1).

Рис. 1.1. Основоположник виру­­со­логии Д.И. Ивановский (1864–1920)

Небольшое отступление. Краткие сведения об этом великом человеке можно почерпнуть в Большой советской энциклопедии: «Ивановский Дмитрий Иосифович [28.10(9.11).1864, с. Низы ныне Ленинградской области — 20.04.1920, Ростов‐на‐Дону], русский физиолог растений и микробиолог, основоположник вирусологии. Ученик А.С. Фаминцына. Окончил Петербургский университет (1888). Ассистент Ботанической лаборатории Петербургской АН (с 1890 г.), приват‐доцент Петербургского (1895–1900), профессор Варшавского (1901–1915) и Донского (с 1915 г.) университетов. Начав в 1887 г. изучение заболеваний табака на Юге России, различил ранее смешиваемые так называемые рябуху и мозаичную болезнь. Затем он выяснил (1892), что возбудитель последней болезни, в отличие от бактерий, невидимый в микроскоп при самом сильном увеличении, проходит через фарфоровые фильтры и не растет на обычных питательных средах. Обнаружил в клетках больных растений кристаллические включения (называемые теперь “кристаллы Ивановского”), открыв таким образом особый мир возбудителей заболеваний небактериальной и непротозойной природы, названных впоследствии вирусами».

Эти лаконичные данные, конечно, не отражают всей значимости гениального открытия, сделанного 130 лет назад молодым русским ученым Дмитрием Иосифовичем Ивановским. Это было то самое начало начал вирусологии, о котором следует рассказать подробнее.

Необычное начинается с того, что благодаря Д.И. Ивановскому рождение будущей новой науки — вирусологии — имеет точную дату: 14 февраля 1892 г. Это, пожалуй, единственный пример в истории науки. Именно в тот день еще молодой, 28‐летний, никому не известный физиолог растений Д.И. Ивановский сделал доклад на заседании Российской академии наук. Нет, он не проснулся на следующий день знаменитым, слава пришла к нему посмертно через полвека — примерно на столько его открытие опередило время. А в том далеком 1892 г. в бюллетене Академии наук была опубликована классическая работа молодого ученого «О двух болезнях табака». Она явилась итогом почти пятилетних наблюдений Д.И. Ивановского, начатых еще на Украине и законченных в Крыму.

Надо сказать, что заболевания табака были в те времена очень распространены на табачных плантациях России и приносили большие убытки, поэтому для изучения причины этих заболеваний на Украину была направлена группа исследователей, в которую, будучи еще студентом Петербургского университета, входил Д.И. Ивановский. Так состоялось его знакомство с объектом будущего исследования.

Дальнейшее изучение мозаичной болезни табака было продолжено Ивановским после окончания университета в Крыму, в Никитском ботаническом саду, где в то время плантации табака были поражены этой болезнью. На листьях табака были очень четко видны разрушительные действия некого заразного начала. Листья покрывались сложным абстрактным рисунком, на котором мертвые участки растекались, как чернила на промокашке, и постепенно распространялись с растения на растение (рис. 1.2).

Рис. 1.2. Пораженные листья табака

Это, как мы теперь отлично понимаем, была идеальная модель для серьезного исследования, тем более что нашему молодому ученому были присущи такие прекрасные качества, как «любовь к науке, безграничное терпение при долгом обдумывании любого вопроса, усердие в наблюдении и собирании фактов, порядочная доля изобретательности и здравого смысла» (Чарльз Дарвин).

Вначале ему надо было доказать, что болезнь передается с соком от больных растений. Д.И. Ивановский поставил множество опытов, которые теперь назвали бы экспериментальным заражением, и установил факт такой передачи.

Затем, естественно, он решил узнать, не вызывает ли табачную мозаику какая‐нибудь бактерия. Предположить, что есть нечто меньше бактерий тогда, в период господства микробиологии, казалось просто кощунством и невежеством. Будучи дилетантом в микробиологии, он не мог не считаться со знаменитой триадой великого Коха, используемой при изучении бактерий, постулатами которой были:

1. выделение возбудителя заболевания с характеристикой его строения под микроскопом;
2. получение чистой культуры микробов на искусственных питательных средах;
3. воспроизведение клинической картины болезни при введении возбудителя в здоровый организм.

Но, просмотрев под микроскопом множество больных листьев, никаких бактерий Ивановский не обнаружил. «А может быть, они такие маленькие, что их нельзя увидеть? — должно быть, подумал он. — И если это так, то они могут пройти через фильтры, задерживающие бактерии». Такие фарфоровые фильтры, которые не пропускают бактерии, создал незадолго до этого ученик Луи Пастера Шарль Эдуард Шамберлан. Они были известны как свечи Шамберлана.

Ивановский начал упрямо растирать и фильтровать больные листья табака и убедился, что «заразное начало» легко проходит через фильтры. Тем самым он установил первое главное отличие вирусов от других форм микрожизни — бактерий, грибков и простейших.