ЛС разнообразны по силе фармакологической активности и составу. По составу ЛС могут быть в виде индивидуальных фармацевтических субстанций, лекарственного растительного или животного сырья или суммы действующих веществ. Среди ЛС в зависимости от фармакологической активности выделены три группы: вещества списка А (ядовитые), вещества списка Б (сильнодействующие) и несильнодействующие.
Такое их разделение имеет значение для предупреждения опасности передозировки в процессе изготовления лекарственных препаратов и их применения.