Фолликулы — структурная единица щитовидной железы
В щитовидной железе (ЩЖ) насчитывают около 30 млн фолликулов, которые состоят из сферической массы клеток, окружающих неклеточную центральную часть. Внутри фолликула содержится коллоид — вязкая гомогенная жидкость. В состав коллоида входит тиреоглобулин, в свою очередь содержащий тиреоидные гормоны. Сплетения сосудов окутывают все фолликулы, что обеспечивает непосредственный контакт гормонально активных клеток с кровью.
Фолликулы структурированы таким образом, что коллоид полностью изолирован от капиллярной сети. Формируется гематотиреоидный барьер. В норме перед поступлением в кровь йодсодержащих гормонов предварительно обязательно происходит процесс гидролиза глобулы тироксинов и свободные тироксины поступают в кровоток. При нарушении структуры фолликулов и контакте с кровью тиреоглобулина развивается аутоиммунная реакция.
Между фолликулами диффузно разбросаны кровеносные капилляры и нервные окончания, непосредственно контактирующие с наружной поверхностью фолликула.