В основе каждого эндокринного заболевания лежит гипер-, гипо- или дисфункция той или иной железы (или группы желез) внутренней секреции вследствие изменений ее структуры. Каждое эндокринное заболевание затрагивает все железы внутренней секреции, поскольку они тесно связаны между собой, прежде всего через систему гипоталамус–гипофиз. Таким образом, любое эндокринное заболевание можно считать плюригландулярным.
Причинами эндокринной патологии могут быть наследственные или приобретенные ферментопатии, дефицит белков и микроэлементов, ионизирующее излучение, травматическое, токсическое или иммунное воздействие. Гормональная недостаточность бывает абсолютной или относительной. Последняя означает несоответствие уровня синтеза и секреции гормонов повышенной потребности в них.