Пищеварительная система обеспечивает энергетические и пластические потребности организма. Это достигается выполнением пищеварительной, секреторной, моторной, эндокринной, всасывающей, экскреторной и барьерной функций. Поэтому повреждение желудочно-кишечного тракта (ЖКТ) приводит к широкому спектру заболеваний. Вместе с тем причин, вызывающих патологические процессы и болезни пищеварительного тракта, очень много. Среди них — повреждение слизистой оболочки пищевода, желудка и кишечника физическими, химическими и биологическими факторами. Кроме того, нарушения пищеварения часто сопровождают заболевания ЦНС и вегетативного отдела нервной системы, болезни эндокринной и сердечно-сосудистой систем, печени и почек. Вместе с тем каждый отдел пищеварительной системы, помимо интегральных функций, имеет свою специфику и характерные особенности развития и течения патологических процессов.