Опухоль (бластома, новообразование) — патологическое разрастание тканей организма, возникшее в результате неограниченного и нерегулируемого деления клеток различной степени дифференцировки и обладающее свойством передачи патологической информации последующим генерациям клеток.
Опухоли мягких тканей и костей ЧЛО составляют 13–25% опухолей других локализаций; их доля имеет тенденцию к росту. Клинико-анатомические особенности лица и шеи придают опухолям данной локализации своеобразное течение, отличное от течения опухолей других локализаций. Обильное кровоснабжение и лимфоотток обусловливают раннее метастазирование злокачественных опухолей в регионарные лимфатические узлы и отдаленные органы. Близость жизненно важных органов повышает риск развития тяжелых осложнений. Расположение опухоли в полости рта приводит к нарушениям речи, жевания, глотания, открывания рта. Деформация лица, вызванная ростом опухоли, приводит к косметическим нарушениям и доставляет больным моральные страдания. Большинство злокачественных и доброкачественных опухолей лица развивается из зубных тканей, слизистой оболочки полости рта, слюнных желёз и бывает органоспецифическими, т.е. встречаются только в ЧЛО.
В середине ХХ в. в онкологических стационарах и диспансерах были организованы отделения опухолей головы и шеи. В этих отделениях больные получают специализированную помощь с учетом анатомо-физиологических особенностей ЧЛО, оказываемую хирургами-стоматологами и оториноларингологами — наиболее подготовленными специалистами для проведения хирургических операций на лице и шее.