Кровь обладает уникальной способностью свертываться. Свертывание — свойство крови превращаться из жидкости в эластичный сгусток, способный остановить кровотечение, которое возникло при повреждении тканей. Комплекс процессов, который при этом происходит, называют гемостазом, а все компоненты этого процесса и сами процессы — системой гемостаза.
Система гемостаза — одна из защитных систем организма человека, обеспечивающая сохранение крови в жидком состоянии в пределах кровеносных сосудов и образование тромбов в области повреждения стенки сосуда. В кровеносных сосудах при отсутствии каких-либо патологических воздействий жидкое состояние крови служит следствием равновесия факторов, обусловливающих процессы свертывания и препятствующих их развитию. При нарушениях подобного баланса в системе свертывания крови или ее элементах может возникнуть повышенная кровоточивость или тромбообразование (тромбоз) в сосудах. И первое, и второе состояние представляет потенциальную угрозу для жизни пациента. Для диагностики подобных нарушений у пациентов, предупреждения их развития, выбора оптимальных методов лечения и оценки его эффективности проводят ряд лабораторных тестов, позволяющих оценить состояние свертывающей системы крови.