На клеточном уровне организации обнаруживается удивительное сходство всех живых организмов. Ведь клетки любых организмов характеризуются общими чертами строения и функций. На онтогенетическом уровне выделяется огромное количество форм, отличных друг от друга. Эти различия отмечают как между организмами, относящимися к разным систематическим группам, так и в пределах одного вида.
Элементарной единицей организменного уровня является особь. На уровне особи протекают процессы онтогенеза, т.е. развитие особи от момента ее зарождения до гибели.
На онтогенетическом уровне в природе встречаются организмы разной степени сложности - от одноклеточных до сложных многоклеточных с хорошо развитыми тканями. У более сложных организмов различные ткани объединены в органы, выполняющие определенную работу. Группы органов, связанные между собой функционально, образуют системы органов. Деятельность различных систем органов взаимосвязана и находится под контролем регулирующих систем.
Все клеточные организмы подразделяют на две группы: прокариоты (бактерии и сине-зеленые водоросли) и эукариоты (растения, грибы, животные).
Все растения и частично прокариоты (сине-зеленые водоросли, хемосинтезирующие и некоторые другие виды бактерий) - автотрофы, т. е. способны создавать органические вещества из неорганических.
Животные, грибы и большинство бактерий - гетеротрофы. Для синтеза своих органических веществ они потребляют готовые органические соединения, созданные другими организмами.
На онтогенетическом уровне, как и на уровне клетки, поддерживается постоянство внутренней среды (гомеостаз), осуществляется автоматическая регуляция всех процессов жизненной активности.
У высших растений процессы жизнедеятельности регулируются с помощью специальных веществ - фитогормонов, выделяемых клетками образовательных тканей.