Повреждением, или травмой, называется нарушение анатомической целости и физиологической функции тканей и органов тела на любом уровне (от молекулярного до уровня целостного организма) под воздействием факторов внешней среды — механических, термических, химических и биологических (микробы).
Нарушение целости тканей всегда ведет к нарушению их функций, и, с другой стороны, нарушения функций тканей всегда обусловлены повреждением их структуры, которое, однако, может выявляться на разном уровне. Одни повреждения видны невооруженным глазом, другие — в световой микроскоп, третьи — в электронный микроскоп, четвертые находятся на молекулярном уровне и требуют специальных методов для их обнаружения.
Повреждения возникают от непосредственного действия повреждающего фактора (материального тела или явления) на какую-то часть тела (местное действие) или организм в целом (общее действие).
Сущность повреждения определяется видом повреждающего фактора и повреждаемых частей тела, а также особенностями процесса их взаимодействия, то есть влиянием условий внешней среды и состояния организма.
Механические повреждения выделяются в отдельную, самую обширную группу и объединяются по характеру возникновения. Травма возникает при механическом взаимодействии человеческого тела и какого-либо предмета с силой, достаточной для нарушения целости тканей и органов человека.
Повторение однородных травм у лиц, находящихся в сходных условиях труда и быта, называется травматизмом. Целесообразно различать следующие виды травматизма:
- производственный (промышленный и сельскохозяйственный);
- транспортный (автомобильный, железнодорожный, авиационный и др.);
- уличный (повреждения от падения людей на улице, от ударов падающими из окон предметами);
- бытовой (повреждения, возникающие в бытовой обстановке от случайных причин);
- военный (изучающий травмы военного и мирного времени у военнослужащих);
- спортивный (повреждения, полученные при занятиях спортом);
- криминальный (так как преобладающее большинство преступников применяют однотипные способы причинения повреждений, которые могут использоваться и на улице, и на транспорте, и на производстве, и в бытовой обстановке, и в армии).
Каждый вид травматизма имеет свои особенности, связанные не только с обстоятельствами происшествия, но и с характером причиненных повреждений. Например, при производственном травматизме преобладают раны, при уличном — переломы, при спортивном — ушибы и растяжения.
Механические повреждения могут причиняться оружием, конструктивно предназначенным для нападения и защиты (кастет, финский нож, кинжал и т.п.), орудиями, предназначенными для употребления на производстве, строительстве, в быту (молотки, топоры, столовые ножи и т.п.), а также предметами, не имеющими определенного предназначения, например палками, камнями, разбитыми бутылками и др.
По размерам травмирующей поверхности все твердые предметы подразделяются на тупые и острые. Острым, несомненно, является любой предмет, у которого хотя бы один из размеров травмирующей поверхности (например, ширина) составляет менее 1 мм.
В отдельную группу выделяют огнестрельное оружие.
Квалификация средства, которым было причинено повреждение, относится к компетенции правоохранительных органов.