С развитием цивилизации происходит определенный пересмотр взглядов на самоубийство. Так, в Англии и некоторых других странах оно до недавнего времени считалось уголовным преступлением. На протяжении веков там сохранялся обычай, по которому тело самоубийцы нельзя было выносить из дома до наступления темноты. Только в 1961 г. в Британском парламенте был принят закон об отмене юридической ответственности за совершение суицидальных действий. А в Японии суицид всегда рассматривался в качестве правомерного и благородного способа разрешения трудной, «безвыходной» ситуации, «почетной смерти».
Когда речь идет о суициде, то имеются в виду следующие определения: завершенные суициды, суицидальные попытки, суицидальные высказывания, хронические суициды. Количество смертей, которые явились следствием суицидальных действий, доступно для подсчета. Так, в США в 1985 г. этот показатель составил примерно 25 000 человек (Каплан Г., Сэдок Б., 1994). В России в 1993–1994 гг., по данным А.Г. Амбрумовой (1995), число суицидов достигло 38 на 100 тыс. населения. Число самоубийств увеличивается во всем мире, причем в основном этот рост происходит за счет лиц юношеского возраста. В США частота суицидов в этом возрасте за последние 30 лет увеличилась на 300%. В настоящее время они составляют 13 случаев на 100 тыс. населения. В Польше за последние 10 лет отмечался рост суицидов в данной возрастной группе в 4 раза.
Есть случаи с «неясной» или ложной причиной смерти. Сюда входят те случаи смерти, истинная (суицидальная) причина которых утаивается родственниками, близкими или свидетелями. И все же число смертей от суицида, приводимое в статистических отчетах, можно считать в большой степени соответствующим их реальному количеству. Другое дело — суицидальные попытки. Понятно, что число незафиксированных попыток самоубийства, не закончившихся смертью, гораздо выше, чем количество смертей, суицидальная причина которых была скрыта. Считается, что число суицидальных попыток превышает количество истинных суицидов в 8–10 раз. Однако в реальности их может быть больше. Что касается суицидальных высказываний, то какая-либо достоверная статистическая оценка их распространенности вряд ли возможна.
Особый вид суицидального поведения представляют собой так называемые хронические суициды. Другое определение этого феномена — «медленное самоубийство». К данному виду «растянутых во времени» суицидальных действий относятся прогрессирующие заболевания, связанные с зависимостью от ПАВ, прежде всего алкоголя и наркотиков. Разумеется, неправомерно рассматривать все случаи алкоголизма и наркомании в качестве хронического суицида. Суицидальные попытки могут совершать люди, вовсе не склонные к злоупотреблению ПАВ. Напротив, многие алкоголики длительное время могут оставаться социально сохранными, иметь семью и высокооплачиваемую работу, быть довольно активными и гедонистичными, «радоваться жизни». Разумеется, под влиянием ПАВ у них нарастают структурно-функциональные изменения психики, но относить это к суицидальному поведению, даже скрытому, можно лишь с большой долей условности. Вместе с тем несомненно, что сочетание алкоголизации и в особенности наркотизма с суицидальным поведением — также весьма частое явление. Можно говорить о том, что алкоголизм и наркомания являются патогенными факторами, предпосылками суицида.
Наличие депрессивных расстройств при употреблении алкоголя и наркотиков признается большинством психиатров. Хотя уровень депрессии при злоупотреблении алкоголем ниже, чем при наркоманиях, он является суицидогенным фактором, ускоряет реализацию суицидальных намерений. При суицидальной активности, обусловленной приемом наркотиков, обнаруживается высокий уровень летальности (Амбрумова А.Г., Трайнина Е.Г., Уманский Л.Я., 1989).
Можно предположить, что стойкая и прогрессирующая зависимость от алкоголя и наркотических веществ возникает на фоне депрессии и суицидальных тенденций. Наркотизация и самоубийство имеют единую мотивацию (G. Nissen). Это, видимо, и будут те случаи, которые можно отнести к «медленному самоубийству». Статистические данные, касающиеся этого феномена, не могут отражать истинную картину в полной мере. Трудно разграничить между собой «самоубийства с помощью наркотических средств», смерть вследствие передозировки наркотиков, самоубийство при явлениях абстиненции или смерть от несчастного случая в состоянии абстиненции (K. Mellenthin).
Отвечая на вопрос, может ли «нормальный человек» совершить самоубийство, следует признать тот факт, что основа суицидального поведения является психопатологической. У 95% людей, совершающих суицидальные попытки, диагностируются те или иные расстройства психики. Наибольшее значение имеет обнаружение большого депрессивного расстройства, аффективных нарушений в форме дистимии (длительное мрачное настроение с раздражительностью, чувством безнадежности, расстройством сна), расстройств личности, токсикомании, наркомании, алкоголизма, шизофрении. У подростков каждый третий случай суицидальной активности так или иначе связан с явлениями возрастного кризиса, аномалиями личности и невротическим развитием (Ch. Eggers). Основными факторами возрастного кризиса являются стремление к автономности, поиск идентичности и другие социопсихологические факторы.
Риск рецидива суицида определяется тяжестью психического расстройства, а также сохранением конфликтной ситуации в семье, отсутствием одного из родителей, склонностью подростка к злоупотреблению алкоголем и наркотиками. Семейные конфликты, по мнению Ch. Eggers, провоцируют возникновение депрессий, которые предшествуют суицидам. Прогностически неблагоприятное значение имеют ссоры между родителями и детьми, «низкое качество общения» родителей и детей, воспитание в неполной семье (S.M. Gould и др.). Наличие семейных проблем, глубокой семейной дисгармонии, исключающей возможность помощи и поддержки подростка в любой конфликтной ситуации, является весомым суицидоопасным фактором.
Мы уже говорили о том, что к статистическим данным в отношении суицидальных тенденций следует относиться с определенными поправками. Суицидальные причины смертей могут скрываться, а в некоторых случаях, наоборот, приписываться в соответствии с мотивом сокрытия истинных причин. Разумеется, можно предположить, что в отдельных случаях самоубийство совершают «сильные духом» люди, которые не способны мириться, например, с собственной ошибкой в каком-либо деле, «недостойным поступком», профессиональной несостоятельностью и т.д. Между позором и смертью эти люди выбирают второе. И все же суицидальные попытки и тем более завершенные суициды в абсолютном большинстве случаев имеют патологически депрессивную основу. Чувство вины и безысходность, обнаруживающиеся в структуре депрессивных состояний, увеличивают риск суицида. Чем глубже депрессия, тем вероятнее совершение суицидальных действий (Myers et al., 1991).