Вестибулярный аппарат (вестибулярная система, вестибулярный орган) представляет собой рецепторный механизм, расположенный во внутреннем ухе, воспринимающий движения головы и участвующий в поддержании равновесия.
Вестибулярный анализатор включает:
1) периферический отдел, представленный сложным рецептором — вестибулярным аппаратом;
2) проводящие пути: вестибулярная порция преддверно-улиткового (VIII) нерва;
3) ядра и пути продолговатого мозга, мозжечка, среднего мозга, таламус;
4) центральный отдел — область коры височной доли мозга.
Вестибулярный анализатор снабжает центральную нервную систему (ЦНС) специфической информацией для обеспечения четырех основных функций:
1) поддержания общей ориентации тела относительно вектора гравитации;
2) обеспечения равновесия движений и позиции тела;
3) перенастройки вегетативных функций организма после перемены положения тела;
4) обеспечения стабилизации взора.