Еще Гиппократ рекомендовал тепло для вскрытия различных абсцессов и воздействия на опухолевые ткани. В конце XIX — начале XX вв. впервые начали применять электрический ток высокой частоты для разрушения ткани [52]. Ни для кого не секрет, что электрический ток высокой частоты при прохождении через человеческий организм не приводит к нервно-мышечному возбуждению, а обладает лишь тепловым воздействием [15, 70]. Данную закономерность обнаружил и описал Жак Арсен Д’Арсонваль в 1890 г., что дало жизнь новой отрасли хирургии — высокочастотной (ВЧ) хирургии.
В 1907 г. инженер Forest предложил производить разрезы тканей с помощью иглы, которую прикрепили к изолированной ручке и соединили с выходной клеммой резонатора; возникающая электрическая дуга производила бескровное рассечение тканей. Поскольку игла при этом не раскалялась, ей дали название «кальткаутер» (холодный каутер), а метод назвали по имени автора — форестизацией, или фульгурацией. В том же 1907 г. было установлено, что аппарат Д’Арсонваля действовал гораздо эффективнее, если пациент лежал на металлической пластине, соединенной с другим полюсом генератора [12]. Так появилась индифферентная плата пациента — пассивный электрод. Разработка первого коммерческого электрохирургического устройства приписывается Уильяму Т. Бови, который разработал первое электрохирургическое устройство во время работы в Гарвардском университете. Первое использование электрохирургического генератора в операционной произошло 1 октября 1926 г. в больнице Питера Бента Бригама в Бостоне, штат Массачусетс. Операция по удалению образования с головы пациента была проведена Харви Кушингом.
Современная ВЧ-хирургия, также называемая электрохирургией, радиохирургией и диатермией, представляет собой неинвазивный метод оперативного вмешательства, который применяется в самых разнообразных отраслях современной медицины: в общей хирургии, нейрохирургии, онкологии, гастроэнтерологии, гинекологии и многих других. Хирургам доступно многочисленное количество электрохирургических инструментов для открытых, лапароскопических вмешательств и процедур в гибкой эндоскопии [83].