Рак молочной железы — гетерогенная группа заболеваний, поскольку при одной локализации процесса в молочной железе имеется несколько заболеваний, которые различаются причинами возникновения злокачественного роста, генетическими нарушениями, клиническим течением и разным прогнозом болезни. Часть опухолей молочной железы происходит из люминального эпителия, окружающего протоково-дольковую единицу, а часть — из базального, находящегося кнаружи от люминального. Установлена взаимосвязь происхождения опухоли с клиническими и прогностическими характеристиками, что определяет особенности ответа на проводимое лечение.