Перитонитом называют острое или хроническое воспаление брюшины, сопровождающееся как местными, так и общими симптомами заболевания, серьезными нарушениями деятельности важнейших органов и систем организма. Чаще всего его понимают как острый диффузный распространенный процесс, вызванный микрофлорой. Перитонит относится к числу самых тяжелых осложнений острых и хронических заболеваний органов брюшной полости, забрюшинной клетчатки, травм живота. Так, при полиорганной недостаточности и перитонеальном сепсисе в случае несвоевременного и неполноценного лечения летальность может достигать 60-90%. Высокую летальность по причине перитонита могут спровоцировать поздняя госпитализация пациентов, диагностические ошибки, допускаемые врачами общего профиля на догоспитальном этапе. Иногда причинами неудовлетворительных исходов являются ошибки, возникающие при госпитальном лечении пациентов.