Профилактика ЗНО включает в себя широкий спектр мер, направленных на предупреждение развития заболевания посредством снижения воздействия канцерогенов на население. Меры, направленные на борьбу с табакокурением, малоактивным образом жизни, злоупотреблением алкоголем, ожирением, воздействием канцерогенов на рабочем месте, требуют консолидации усилий не только медицинского сообщества, но и других социально-государственных структур.
Активное развитие мер профилактики ЗНО способно в ряде случаев предупредить развитие некоторых форм ЗНО, однако это не решает проблему полностью. Следовательно, разработка и внедрение мер ранней диагностики и высокоэффективного лечения имеет приоритетное значение в стратегии борьбы с ЗНО. Выявление рака на ранней стадии заболевания позволяет осуществить более эффективное и менее сложное лечение, с высокой вероятностью полного выздоровления.
Ранняя диагностика ЗНО и скрининг являются важными компонентами борьбы с ЗНО, за реализацию которых отвечает непосредственно система здравоохранения. Следует отметить, что эти понятия не являются тождественными друг другу и, преследуя общую цель, имеют разные точки приложения.
Ранняя диагностика направлена на контингент пациентов с уже имеющимися симптомами заболевания, обратившихся за медицинской помощью. Задачей ранней диагностики является как можно более раннее выявление заболевания, незамедлительная верификация диагноза и обеспечение своевременного лечения.
Задачей скрининга является выявление ЗНО и предопухолевых состояний у практически здорового контингента населения. Для этой цели используются различные лабораторные тесты и обследования у определенной части населения, входящей в группу риска развития ЗНО. При получении положительного результата скрининговых тестов или обследований пациент направляется на дообследование с целью подтверждения диагноза.