Юношеский возраст (юноши 17-21 год, девушки 16-20 лет). Происходит окончание интенсивного роста и формирование организма. Завершается обратное развитие зобной железы. Начинается стабилизация самоопределения и формирование мировоззрения. Молодые остро чувствуют несправедливость, ложь реального общества и часто не хотят с этим мириться.
Развитие ребенка и, следовательно, продолжительность возрастных периодов зависят от генетических факторов (более 100 генов регулируют синтез факторов и гормонов роста, расовая и национальная принадлежность прописана в генотипе), гормональных факторов и факторов среды обитания, включающих алиментарные, климатогеографические факторы и условия жизни.
Переход от одного возрастного периода к последующему обозначают как переломный этап индивидуального развития, или критический период. Под критическим периодом развития понимают период времени развития организма, когда происходят исключительно важные качественные преобразования в разных физиологических системах под влиянием разного рода внешних воздействий. В эмбриональный и фетальный периоды эти переходы явно критические (жизненно важные). Например, если оплодотворенная яйцеклетка
не сможет прикрепиться к стенке матки и сформировать плаценту, дальнейшее развитие организма будет невозможно.
Этапы развития ребенка после рождения (внеутробное развитие) тоже критические. Таких периодов можно выделить три.
1- й период (2-4 года). Ребенок начинает активно двигаться, резко возрастает его общение с внешним миром, происходит интенсивное развитие речи и сознания. Если в этот период с ребенком не заниматься (не разговаривать, не общаться, не играть и т.д.), то речевая и другие физиологические и психические функции организма не будут сформированы. В дальнейшем ничего исправить нельзя. Ребенок не сможет обучаться в более позднем возрасте, не станет полноценным членом современного общества.