В настоящее время очевидно, что существующий подход к диагностике депрессивного эпизода в рамках депрессивного расстройства привел к выделению весьма гетерогенной группы, которая включает в себя разнообразные состояния, отличающиеся как по психопатологической структуре, так и по биологическим механизмам, задействованным в их формировании. Это привело к определенным сложностям и конфликтности результатов при попытках изучения патофизиологических механизмов, имеющих значение в развитии депрессии. Рассмотрение депрессии в качестве психопатологического состояния, отличающегося только по тяжести, не дает возможности разработки дифференцированных подходов к ее терапии. Именно эти обстоятельства актуализировали проблему выделения специфических подтипов депрессии.