Сосудистый эндотелий - это уникальное «эндокринное дерево», выстилающее все органы сосудистой системы организма.
Эндотелий представляет однослойный пласт специалиализирован-ных клеток, выстилающий изнутри кровеносные, лимфатические сосуды и полости сердца.
Проведенные исследования в последнее время расширили классические представления о сосудистом эндотелии как об анатомическом барьере, препятствующем проникновению крови в сосудистую стенку. Очевидно, что эндотелий - это активная метаболитическая система, поддерживающая гемостаз путем осуществления ряда важных функций: регуляцией транспорта растворенных веществ в клетки сосудистой стенки, ростом данных клеток, модулированием сосудистого тонуса, формированием внеклеточного матрикса, защитой сосудов от неблагоприятного воздействия циркулирующих веществ и субстанций, регуляцией хемотаксических, воспалительных и репаративных процессов в ответ на повреждение.
На эндотелий постоянно воздействуют факторы, которые вызывают ответную реакцию эндотелиальных клеток в виде синтеза и выделения различных медиаторов. Секреторная активность эндотелия определяет метаболические и иммунные процессы, воспалительные реакции, регуляцию роста клеток. При нарушении основных функций эндотелия вследствие его поврежнения различными факторами развивается ЭД [28] (рис. 3.1, см. цв. вклейку).
Под дисфункцией эндотелия понимается дисбаланс между веществами, которые в норме поддерживают его функциональное состояние.
На сегодняшний день механизм развития ЭД до конца не изучен. Выделяют три основных фактора, на которые эндотелий реагирует изменением секреторной активности:
• изменение скорости кровотока;
• циркулирурующие нейрогормоны (катехоламины, ацетилхолин, брадикинин, гистамин и др.);