Общая характеристика протозоозов
Среди множества видов простейших около 70 видов являются патогенными паразитами, вызывающими у человека острые или хронические заболевания.
Простейшие - одноклеточные эукариотные организмы, которые обычно размножаются бесполым путем посредством бинарного деления. Образование промежуточных форм в различных хозяевах дает простейшим возможность более эффективно инфицировать восприимчивые организмы. Большинство простейших передаются теплолюбивыми насекомыми, чем и объясняется наибольшая распространенность протозойных болезней в зоне жаркого климата. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), этими болезнями в мире поражены сотни миллионов человек, проживающих преимущественно в странах Азии, Африки и Латинской Америки. Широкому распространению протозойных болезней способствуют: низкий уровень экономического развития этих стран и материального состояния местного населения, использование для питья воды из открытых водоемов, отсутствие сбалансированного питания с дефицитом белков и витаминов, поздняя обращаемость населения за медицинской помощью или отсутствие квалифицированного медицинского обслуживания.
Среди болезней, вызываемых патогенными простейшими, наибольшую медико-социальную значимость имеют малярия, трипаносомозы, лейшмани-озы и кишечные протозоозы.
В последние годы значительно возросло число регистрируемых среди ВИЧ-инфицированных лиц случаев некоторых протозойных болезней как оппортунистических инфекций. Проведенные многочисленные исследования и практика показали, что в число протозойных болезней, ассоциируемых с синдромом приобретенного иммунодефицита (СПИД), вошли только те инфекции, возбудители которых паразитируют внутриклеточно, особенно в иммунокомпетентных клетках, и элиминируются в норме в результате активации Т-клеточного иммунитета во взаимодействии с макрофагами. В этом плане становится понятно, почему среди СПИД-ассоциированных инфекций часто фигурируют токсоплазмоз, висцеральный лейшманиоз, криптоспори-диоз, реже некоторые другие протозойные болезни, а широко распространенные малярия и амебиаз к таковым не относятся вовсе (возбудитель малярии паразитирует внутриклеточно, но в неиммунокомпетентных эритроцитах, а гистолитическая амеба - внеклеточный паразит).