Реабилитационное направление в медицине определяет методологически новый подход к восстановительному лечению больных и инвалидов. Лечение и профилактика различных заболеваний, восстановление функций отдельных органов и систем являются звеньями в сложной системе мероприятий, которые в первую очередь предусматривают терапевтическое воздействие на больного человека с индивидуальными личностными особенностями, занимающего определенное место в обществе, семье, трудовом коллективе.
Новый подход к лечению все более утверждается по мере углубления понимания того, что использование только медикаментозных средств часто не оказывает необходимого позитивного влияния и вместе с тем нередко вызывает побочные явления (например, токсические, аллергические). Именно поэтому внимание различных специалистов привлекают немедикаментозные средства лечения (физические упражнения, закаливание, физические факторы, массаж, мануальная и рефлексотерапия).
Реабилитационные мероприятия (физические упражнения, мануальная терапия, физиотерапия, различные виды массажа, кинезио-терапия, дельфинотерапия, эрготерапия и др.) стали неотъемлемыми компонентами лечебного процесса, восстановительного лечения во всех лечебно-профилактических учреждениях и реабилитационных центрах.
Практически средства реабилитации - это прежде всего терапия регуляторных механизмов, использующая наиболее адекватные биологические пути мобилизации собственных приспособительных, защитных и компенсаторных свойств организма для ликвидации патологического процесса. Вместе с двигательной доминантой восстанавливается и поддерживается здоровье. Активный двигательный режим и положительные эмоции служат источником энергии для самозащиты организма на всех уровнях его жизнедеятельности как в норме, так и при патологии.