ГЛАВА 18 родословная вирусов
Если вирус существо - он дороже нам всего. Если просто вещество - это тоже ничего.
Вирусологический юмор
Споры о происхождении вирусов возникли сразу же после их открытия и не кончаются до сих пор. Похоже, что вопрос о родословной вирусов относится к категории неразрешимых.
Рассмотрим три основные гипотезы, высказанные в разное время разными учеными.
Согласно первой, вирусы - потомки древних доклеточных форм жизни. Разнообразие генетического вещества у разных групп вирусов в этом случае отражает эволюцию вымерших доклеточных форм жизни от односпираль-ной РНК до двуспиральной ДНК, а утрата белоксинтезирующих функций есть результат длительной регрессивной (обратной) эволюции, характерной для паразитических форм.
Согласно второй, вирусы - это «взбесившиеся гены», потомки бактерий или других одноклеточных организмов, достигшие глубокой степени паразитизма. Утрата ими белоксинтезирующих систем также носит вторичный характер, а разнообразие генетического аппарата отражает процессы регрессивной эволюции.
Согласно третьей, вирусы - это продукт эволюции субклеточных структур: групп генов, митохондрий, рибосом. Различия их генетического аппарата зависят от исходных структур, ставших автономными. Иначе говоря, родителями вирусов являются клетки.
Вначале первая гипотеза о доклеточном происхождении вирусов казалась наивной, ведь существовало твердое убеждение, что яйцо не может появиться раньше курицы, потому конкурировали две другие гипотезы. Однако в настоящее время именно первая гипотеза выглядит наиболее убедительной. Ученые смогли поставить некую точку в этих дебатах, признав лидерство за бывшим аутсайдером. Действительно, если признать, что эволюция шла от односпиральной РНК к двуспиральной ДНК, то многое становится понятным и в эволюции вирусов, и в эволюции последующих клеточных форм жизни.