Во второй половине XX в. в связи с развитием медицины и совершенствованием перинатальной службы частота потери плода снизилась в 10 раз. Произошло значительное снижение уровня интранатальной и неонатальной смертности, однако уровень антенатальной гибели плода остается высоким и составляет почти 50% в структуре перинатальных потерь. В структуре младенческой смертности смертность новорожденных, в том числе и мертворождений, составляет до 60%, в структуре детской смертности - до 50%, в структуре смертности детей до 17 лет - 38%. Именно снижение младенческой смертности оказывает максимальное влияние на увеличение такого показателя, как продолжительность жизни. Соответственно перинатальная и антенатальная охрана плода обеспечивает программирование будущего здоровья.
В сентябре 2015 г. Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун на саммите ООН, посвященном принятию Декларации устойчивого развития человечества до 2030 г., объявил о запуске Глобальной стратегии по защите здоровья женщин, детей и подростков. Главная задача данной инициативы - к 2030 г. сократить до минимума процент смертности среди женщин, детей и подростков, а также способствовать укреплению их здоровья и благополучия. Одной из 17 провозглашенных ООН целей развития человечества является «обеспечение здорового образа жизни и содействие благополучию для всех в любом возрасте». Среди задач, выдвинутых ООН для решения данной цели, особо следует выделить искоренение предотвратимой смертности новорожденных и детей до 5 лет (при этом во всех странах к 2030 г. показатель неонаталь-ной смертности должен быть ниже 12 на 1000 родившихся живыми). В этой связи борьба с управляемыми причинами мертворождения и максимально возможное снижение уровня антенатальных потерь представляют собой одну из важнейших задач акушерства и перинатологии.