Технический прогресс привел к принципиальному изменению возможностей медицины, обеспечив доклиническую диагностику многих заболеваний и излечение ранее фатальных болезней. Однако имеющиеся результаты медицинской помощи даже в развитых странах значительно уступают ожидаемым с учетом уровня развития медицинских знаний. Так, из доклада Института медицины США (2002): «Между медицинской помощью, которую мы можем оказать, и той, которую реально оказываем, существует не просто разрыв, а целая пропасть» (Полубенцева Е.И., Улумбекова Г.Э., Сайткулов К.И., 2006).
Одним из важнейших определяющих факторов реализации программ по улучшению здоровья является качество. Качество - на каждом этапе его выполнения. Плата за некачественную работу - это потери жизней и колоссальный материальный ущерб. И это касается большинства стран мирового сообщества. Так, число недовольных медицинской помощью в Канаде достигает 38%, в США - 44%, в Англии - 31%, в Австралии - 36% (Sh. Leatherman, 2005). Использование новых, эффективных, как правило, агрессивных технологий нередко приводит к увеличению риска развития серьезных осложнений и снижает безопасность пациента. Даже в странах с высокими расходами на здравоохранение (в США - 14%, в Канаде - 8,7% ВВП) проблемы качества медицинской помощи являются первостепенными. Сходные проблемы и в Российской Федерации. Так, более 10 лет назад, по официальным данным вневедомственной экспертизы из субъектов Российской Федерации, в 40-60% случаев медицинская помощь была оказана с нарушениями действующих правил и требований. Из 1,3 млрд обращений к врачу и госпитализаций в 520-780 млн случаев наши сограждане получали неадекватное лечение (Полубенцева Е.И., Улумбекова Г.Э., Сайткулов К.И., 2006). Это диктует необходимость ввести понятие качества в приоритеты главных ценностей.