В учебнике материалы изложены с учетом проявлений основных свойств живого: пограничности, обмена веществ (метаболизма), реактивности и двигательной активности. Эти свойства прослеживаются на структурных уровнях организации живого от клеточного до организменного. Такой подход к изложению учебных материалов, на наш взгляд, позволяет наглядно проследить преемственность развития и усложнение организации клеток, тканей, организма в целом в рамках четырех свойств живого.
Гистология и ее углубление в область молекулярной биологии не умаляют те огромные достижения, которые создали фундамент для современного понимания строения и функционирования живых систем организма человека. За время развития гистологии накоплен и обобщен огромный фактический материал по микроскопическому и ультрамикроскопическому строению клеток и тканей и выдвинут ряд научных теорий. Наиболее важная из них - клеточная теория - оказала большое влияние на развитие всех биологических наук, в том числе и гистологии. Это широкое фундаментальное обобщение в биологии и в наши дни служит прочной основой для разработки целого ряда актуальных медико-биологических проблем (рост, дифференцировка, регенерация, воспаление, иммунитет и др.).
Теория зародышевых листков, основы которой были заложены К. Бэром, А.О. Ковалевским и И.И. Мечниковым, прочно вошла в эмбриологию и гистологию. Она имеет большое значение для теоретической и практической медицины. Обособление зародышевых листков, детерминация в них зачатков являются первой ступенью дифференциации и специализации клеточного материала зародыша и необходимой предпосылкой последующего возникновения из этого материала специализированных в различных направлениях тканей. Исторически возникшая тканевая специфичность производных различных зародышевых листков накладывает отпечаток на свойства тканей в условиях нормы, регенерации и опухолевого роста, что необходимо учитывать при анализе многих медико-биологических проблем.