Грудной отдел позвоночника с ребрами и грудиной формирует скелет грудной клетки. В грудных позвонках направление щелей верхних дугоотростчатых (межпозвонковых) суставов в отличие от шейных и поясничных позвонков имеет кософронтальную плоскость. Чем ниже уровень грудного позвоночного двигательного сегмента (ПДС), тем плоскости суставных щелей приближаются к сагиттальным поверхностям суставных отростков (как в поясничном отделе). За счет грудных позвонков осуществляется преимущественно сгибание позвоночника, так как траектория движения шейного и поясничного отделов при этом меняется в направлении их выпрямления. В нижнегрудном отделе позвоночника достигается наибольший размах его боковых движений. Верхнегрудные отделы с их реберными креплениями - относительно фиксированный штатив для подвижного шейного отдела. Наиболее подвижным сегментом является Т11-Т12, здесь разгибание возможно до 4,8°, сгибание - до 5°. Отмечают относительную подвижность сегмента Т3-Т4. В среднегрудных ПДС подвижность минимальна. Боковое сгибание во всем грудном отделе не превышает суммарно 30°.
Что касается объема движений грудной клетки, то следует учесть, что оба реберно-позвоночных сустава каждого ребра комбинированные, т.е. при акте дыхания движения в них происходят одновременно. В суставах ребра движения осуществляются вокруг продольной оси его шейки. Она направляется спереди назад и кнаружи. В суставах благодаря вращению вокруг оси шейки и небольшого скольжения в области сустава бугорка ребра осуществляются колебательные движения реберной дуги вперед и назад, вверх и вниз, подобно движениям дужки ведра. В верхних ребрах преобладает элемент вращения, а в нижних - скольжения.
Лопатку относят к скелету верхней конечности. Однако располагается она в области грудной клетки позади II-VII ребер. Нижний угол находится на уровне остистого отростка Ту111 и верхнего края VIII ребра.