Впервые понятие о медицинской деонтологии (от греч. deon - «должное» и logos - «учение») в отечественную медицинскую литературу ввел выдающийся хирург-онколог академик Н.Н. Петров. В книге «Вопросы хирургической деонтологии» он писал, что «под медицинской деонтологией мы должны разуметь учение о принципах поведения медицинского персонала не для достижения индивидуального благополучия и общепризнаваемой почтенности отдельных врачей и их сотрудников, а для максимального повышения полезности лечения и максимального устранения вредных последствий неполноценной медицинской работы». Из этого определения становится ясно, что медицинская деонтология тесно связана с врачебной этикой - учением о морали, нормах нравственного поведения и общественном долге врача перед больным человеком и обществом. Следует отметить, что вся история отечественной медицины служит ярким примером беззаветного служения медиков своему народу. Четко определил суть врачебной профессии А.П. Чехов: «Профессия врача - это подвиг, она требует самоотвержения, чистоты души и чистоты помыслов». Высокое чувство ответственности перед человеком и обществом, постоянное совершенствование медицинских знаний и врачебного мастерства, внимательное и заботливое отношение к больному, сохранение врачебной тайны, соблюдение во всех своих действиях принципов общечеловеческой морали - вот те качества, которыми должен обладать врач.
И в этом он клянется, принимая по окончании высшего медицинского заведения клятву врача. Медицинская деонтология охватывает различные аспекты деятельности врача: отношения с больным и его родственниками, коллегами, средним и младшим медицинским персоналом, представителями страхового сообщества и фармацевтических компаний. Это также вопросы научной организации труда, рациональных методов исследования и лечения. Перечисленные вопросы считают общими для всех клинических дисциплин, однако каждая из них имеет специфические, только ей присущие деонтоло-гические особенности. Не считают исключением и профессиональную патологию. Несмотря на обширный материал по деонтологии, ее медицинские аспекты в профпатологии практически не разработаны.