Пациенты с жалобой на кашель - одни из наиболее частых посетителей врачей первичного звена, терапевтов, пульмонологов и других специалистов. Хронический кашель является наиболее распространенным симптомом, который отмечается приблизительно у 10-20% взрослого населения. У 10-38% больных, направленных к пульмонологу, фигурирует кашель неизвестной причины [7, 15].
О широкой распространенности кашля свидетельствует и огромный рынок противокашлевых препаратов. Так, в США ежегодный объем продаж безрецептурных противокашлевых средств составляет около 1 млрд долларов [7, 17].
В многочисленных эпидемиологических исследованиях осуществлялся анализ распространенности респираторных симптомов, включая кашель, выделение мокроты, одышку и свистящее дыхание (DIMCA programme; SAPALDIA study; Po Delta Valley; ISAYA; European Community Respiratory Health Survey; IBERPOC и др.) [3-5, 8, 11, 13, 18]. Было установлено, что распространенность респираторных жалоб варьирует в разных социальных и возрастных группах, достигает во взрослой популяции 40-48%, увеличивается с возрастом, выше среди курильщиков и людей, работающих в условиях пылевого загрязнения [3, 6, 11, 20].
Оценка респираторных симптомов среди 6610 взрослых жителей Швеции показала высокую частоту их встречаемости. О наличии как минимум одного симптома сообщили 41% опрошенных обоего пола. Выделение мокроты отметили 22% респондентов, и 14% сообщили о наличии свистящего дыхания. Несмотря на различия в распространенности табакокурения, возраста и местности проживания, встречаемость симптомов не различалась по полу, а также между городскими и сельскими жителями. Хронический бронхит или эмфизему легких предположили у себя 4,1% опрошенных [14].
I. Cerveri et al. (2003) на основании исследования ISAYA, проведенного в Италии и включавшего 18 тыс. человек в возрасте от 20 до 44 лет, установили высокую распространенность кашля и выделения мокроты - в среднем 11,9%, в том числе 11,8% у мужчин и 12% у женщин [4].